San Francisco, la ville aux 1 000 visages

Pont le plus célèbre du monde, le Golden Gate Bridge est sans doute le symbole de l’une des villes les plus décalés des Etats-Unis, San Francisco. Hippie et écolo, hispanique et asiatique, gay et familiale : SF possède de multiples visages et autant d’attraits pour ses visiteurs. En route pour l'ancienne cité des chercheurs d'or, une ville à part.

Son Golden Gate Bridge, ses maisons colorées, son cable-car, Alcatraz… autant d'images qui ont rendu San Francisco mondialement célèbre et qui font de la ville une cité à part aux Etats-Unis. Du charme de ses maisons victoriennes perchées en haut des collines à ses quartiers décalés, anciens foyers de la contre-culture américaine, San Francisco cultive sa différence.

Coincée entre la Baie et l'océan Pacifique, c’est une ville insaisissable, vallonnée de part en part (on dénombre pas moins de 47 collines), qui a survécu à un tremblement de terre en 1906 pour devenir le berceau de la contre-culture américaine. Ici, se sont côtoyés, et se côtoient encore, les mouvements hippies et beatniks, la haute bourgeoisie et les financiers, les communautés chinoise (la plus importante hors de Chine) et homosexuelle, les fast-foods addicts et les prophètes de la bio-attitude.

Par rapport à ses homologues New York et Los Angeles, San Francisco est une ville à taille humaine. Ses maisons victoriennes, colorées et bien alignées comme à Alamo Square, la plus célèbre carte postale de la ville, ses températures relativement clémentes toute l'année, ses parcs sont autant d'atouts pour rendre la visite de la ville agréable en solo ou en familles.

Pas d’inquiétude de voir les rues obscurcies par les hauts buildings, la ville ne possède qu’un tout petit quartier des affaires (le Financial District) situé en bout de péninsule, du côté de la Baie. Le cœur de la ville touristique se trouve vers Union Square: boutiques, théâtres, grands hôtels, etc. vous y trouverez forcément votre bonheur. Et vous aurez aussi l’occasion de découvrir la nouvelle frénésie sanfranciscaine : les marchés bio des fermiers, équivalent… de nos marchés !

Grâce à un bon réseau de transports en commun (métro, bus, tramways, cable-cars), il est aisé de se déplacer d'un bout à l'autre en optant pour un passeport valable 1, 3 ou 7 jours (de $14 à $27), et qui vous permet d'utiliser de manière illimitée tous les moyens de transport (un simple trajet en cable-car coûte $6 !).

A voir :

- Golden Gate Bridge : incontournable. Si chacun rêve de l'emprunter en voiture, rien ne vaut une balade à pied sur le pont rouge orange (couleur officielle) pour apercevoir San Francisco et sa voisine de rive Sausalito.
Le célèbre pont a célébré ses 75 ans le 27 mai 2012 et de nombreuses manifestations ont été organisées à cette occasion (expositions, concerts, festival, documentaires, etc.).
Le site officiel de l’évènement : goldengatebridge75.org

En passant, n’hésitez pas à faire un tour au Golden Gate Park, un parc urbain plus étendu que Central Park à New York. Il abrite le musée des sciences, le jardin du thé japonais, le DeYoung Museum, nombreuses aires de pique-nique et de jeux pour enfants. Le paradis des familles, des sportifs et des curieux.


- Un tour en cable-car : trois lignes subsistent entre Powell et Hyde (pour un arrêt sur Lombard St.), Powell et Fisherman's Wharf (pour se rendre sur le Pier 39), California St (la célèbre rue pentue que l'on aperçoit dans le film "Bullit" ou dans "les rues de San Francisco").
Tarif : $6 le trajet simple




- Lombard Street : auto-proclamée "la rue la plus sinueuse du monde", cette voie en sens unique affichait sur sa portion la plus pentue une descente à 27%. Pour en réduire la difficulté et permettre aux véhicules de grimper plus aisément, huit virages furent tracés pour abaisser la pente à 16%. Fleurie au printemps et à l'été, Lombard Street fait le bonheur des touristes en voiture qui, à moins de 7 km/h, peuvent apprécier la vue et les virages.

- Fisherman's Wharf et le Pier 39 : si Union Square est le paradis des accros du shopping avec notamment son magasin Macy's et son fameux Levis store, Fisherman's Wharf fera le bonheur des familles et des amateurs de souvenirs en tous genres. Le Pier 39, un long ponton parsemé de boutiques et restaurants (et un manège), compte des invités inattendus: des otaries qui y vivent en bande.

- Alcatraz : qui ne connaît pas la plus célèbre prison du monde ? Erigée sur une île à 2km des berges de la ville, Alcatraz accueillit les prisonniers les plus connus des Etats-Unis dont l'ancien parrain de la mafia Al Capone avant d'être fermée en 1963.

- Coit Tower : pour la vue à 360°C sur la ville du haut de cette Tour offerte par une riche San Franciscaine aux pompiers de la ville auxquels elle vouait une véritable admiration après avoir été sauvée d'un incendie enfant. La tour culmine à 65m de haut, perchée sur Telegraph Hill

Comment se loger:
Si l'hôtel reste la solution la plus pratique, San Francisco possède un excellent réseau de location d'appartements à des prix beaucoup plus abordables pour des familles et généralement tout confort.

Tous les renseignements sur les sites dédiés:
www.vrbo.com
www.airbnb.com
www.alwaysonvacation.com
www.homeaway.com


Infos pratiques:
Décalage horaire: - 9 heures par rapport à Paris

Durée du voyage: 11h en vol direct depuis Roissy; à partir de 13h pour un départ depuis Orly ou Roissy avec escale.

Météo: peu d'amplitude thermique à San Francisco. Il ne fait jamais grand froid ni fortes chaleurs. L'été, le brouillard peut envahir la ville l'après-midi. Prévoyez néanmoins un pull pour les soirées.

Visitor Information Center: Hallidie Plaza (Metro: Powell St). Tél. : 415-391-2000. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 17 h, et le week-end de 9 h à 15 h. Fermé le dimanche de novembre à avril.

Sélections de guides:

San Francisco (Le Petit Futé): On aime ses bonnes adresses, les promenades hors des sentiers battus et le plan de ville détachable qui est inclus. Prix : 14€

Top 10 – San Francisco (Hachette) : Une façon amusante de découvrir la ville par thèmes (vie nocturne, avec les enfants, les marchés), Des listes de choses à voir, à faire, de restaurants ; des suggestions d’itinéraires et aussi des adresses pour tout (hôtel, shopping, bar, etc.). Le petit guide pratique à avoir en poche. Prix : 13€

Cartoville San Francisco (Gallimard) : le petit guide de poche parfait pour les courts séjours en ville car très succinct. Il est composé de plans qui se déplient astucieusement. Vous y retrouverez le quartier et ses bonnes adresses (restaurants, visites, shopping, etc.). Prix : 9€

Le goût de San Francisco de Jean-Claude Lamy (Mercure de France): ce n’est pas un guide au sens premier du terme, mais un recueil de textes sur la ville. Une autre façon de la découvrir. Prix : 6,50 €

Des produits de beauté à faire soi-même

Il y a quelques temps, j'ai découvert la marque Aroma-Zone. Tout d'abord, par l'intermédiaire d'un produit que je voulais proposer en sélection pour la fête des mères.

Voici donc l'Aroma-Box qui vous permet de réaliser vos crèmes, masques, soins et autres potions magiques avec vos petites mains, à domicile.

Et pour s'entraîner, tout est fourni dans la boîte : fiches-recette à suivre à la lettre et tout le matériel nécessaire pour réaliser ses “potions magiques” (pots, extraits d’essences, de fruits ou de fleurs, poudre, pipette, cuillères doseuse, mélangeur, etc.).

J'aime :  la présentation en coffret et le large choix (masques & gommages, savon naturel, soin minceur, gel douche, soin des lèvres, etc.). Et c'est tellement bien expliqué que pour rater, il faut le faire exprès !

Prix: 25 € - Plus d’infos sur www.aroma-zone.com

Si vous manquez d'expérience, Aroma-Zone a également une solution pour vous : son atelier. J'ai testé pour vous et je vous le raconterai prochainement.

Tiptoi, c'est pour toi !

C'est la rentrée et le moment de reprendre le chemin de l'école. Avec Chiara, nous avons eu la chance de pouvoir tester en avant-première cet été la nouvelle gamme de Ravensburger : Tiptoi. Autant vous le dire tout de suite, c'est une belle réussite !

Tiptoi, c'est quoi ? Une collection de livres, puzzles et jeux interactifs, donc totalement dans l'air du temps. La clé du succès : un stylo optique qui sait différencier les supports de la collection sur lesquels vous l'utilisez. Grâce à une grille imprimée sur le support (quasi indécelable à l'oeil nu) et à un contenu téléchargé préalablement sur Internet, il saura reconnaître que vous jouez avec un livre ou un jeu de plateau, ou bien savoir sur quel pays du globe-puzzle vous vous êtes arrêtés. En appuyant avec le stylo sur le bouton de mise en marche de chaque élément, le bon programme se lance dans le stylo qui vous sert également de haut-parleur (avec prise casque quand vous en avez marre de l'entendre).

Tiptoi, il y en a pour tous les goûts : 
Pour les livres, trois sujets sont disponibles (la musique, la ferme, l'anglais). A l'aide d'un simple clic du stylo, vous pouvez prendre connaissance des éléments de chaque page, répondre aux questions qui vous sont posées ou écouter les histoires. Pour chaque support, le système est le même : un mode pour apprendre, un mode pour comprendre et un mode pour s'amuser.


Nous avons eu la chance de tester "Je découvre la musique". Un format ni trop grand ni trop petit, et une très grande interactivité à chaque page pour reconnaître aussi bien les sons de la nature que ceux des différents instruments de musique. Chiara a adoré le xylophone et les chansons de la fin que l'on lance à l'aide du stylo Tiptoi. Un amusement pour les petits et les grands car, même pour un adulte, on s'aperçoit qu'il est très difficile de différencier les bruits et sons. L'enfant apprend tout en s'amusant car le livre est une mine d'information.

L'autre énorme coup de coeur de Chiara est le jeu "Les Détectives anglais". Ou comment distiller du vocabulaire et des phrases courantes ni vu ni connu aux plus jeunes. On ne va pas vous cacher que pour les plus grands, le jeu est vite répétitif, mais il part d'une excellente idée : un jeu de plateau type "Scotland Yard" où vous devez partir à la poursuite du terrible Professeur Mad qui a placé des pièges un peu partout dans la ville (zoo, magasin de jouets, snack, poste de police, etc.). Une bonne excuse pour apprendre tout plein de mots utiles (les couleurs, les animaux, les fruits et légumes, les vêtements, etc.). Si votre enfant est attiré par l'anglais, vous risquez vite de vous retrouver à jouer 10 fois de suite les détectives...

Un joli globe-puzzle (à monter soi-même avec beaucoup de courage !) est également proposé. Très intéractif, vous pourrez cliquer sur les différents pays du monde pour obtenir une multitude d'informations sur les habitants, la géographie, etc. Et comme toujours, Tiptoi propose d'apprendre et de jouer avec plusieurs niveaux de jeu à travers le monde. A réserver aux plus grands.

Prix :

Stylo vendu seul :  45-50 €

Livre : 19-25 €

Jeu : de 13 à 25 €

Puzzle : 13€

Globe : 50 €

Starter Sets : 50-70 €

Chiara a aimé : la manipulation facile, les supports différents, la qualité du son du stylo... mais surtout "les Détectives anglais" !

Tiptoi nous a beaucoup plu. Facile d'accès, ludique et éducatif à la fois, il fera le bonheur des enfants attirés par la musique ou les animaux et qui aiment apprendre. Le seul reproche que l'on pourrait faire à Ravensburger est le prix élevé des produits.